Существуют убедительные доказательства того, что в 2004 и 2007 годах меламин и циануровая кислота стали причиной почечной недостаточности, связанной с кормом для домашних животных, в результате которой заболело и погибло большое количество кошек и собак. Меламин используется в производстве пластмасс и удобрений. Он никогда не предназначался для использования в качестве прямой пищевой добавки и не регулируется как таковая, и хотя он относительно нетоксичен сам по себе, он способен образовывать прочные комплексы с мочевой кислотой, а также с продуктами гидролиза меламина, такими как циануровая кислота, аммелин и аммелид. Эти комплексы затем образуют нерастворимые кристаллы в почках и могут привести к почечной недостаточности.
Такие соединения, как меламин, которые содержат высокий процент азота, могут быть использованы для того, чтобы содержание белка в пище казалось выше, чем фактическое значение. Это связано с тем, что традиционным стандартным методом измерения содержания белка в пище является метод Кьельдаля. Метод Кьельдаля представляет собой количественное определение содержания азота, а не прямое измерение белка, поэтому можно искусственно повысить концентрацию белка путем добавления азотсодержащих химических веществ. Такое соединение, как меламин, которое содержит 66% азота, может быть добавлено в качестве замены фактического белка, который содержит ∼10–12% азота.
В 2008 году китайские власти обнаружили фальсификацию молока и детских смесей меламином несколькими китайскими производителями. В Китае были сотни тысяч жертв и шесть подтвержденных случаев смерти, а также массовые отзывы продукции во многих странах.